Sklenené vlákna a uhlíkové vlákna sú dva bežné kompozitné materiály vystužené vláknami a majú určité rozdiely vo vlastnostiach a aplikáciách:

Zloženie a štruktúra: Sklenené vlákno je vlákno tvorené ťahaním roztaveného skla a jeho hlavnou zložkou je kremičitan. Uhlíkové vlákno je vlákno vyrobené z prekurzorov uhlíkových vlákien procesmi karbonizácie a grafitizácie a hlavnou zložkou je uhlík.

Pevnosť a tuhosť: Uhlíkové vlákno má vyššiu pevnosť a tuhosť ako sklenené vlákno. Uhlíkové vlákno je niekoľkonásobne pevnejšie ako sklenené vlákno a uhlíkové vlákno je tiež pevnejšie. Vďaka tomu sú uhlíkové vlákna vhodnejšie pre niektoré aplikácie, ktoré vyžadujú vysokú pevnosť a nízku hmotnosť.

Hustota a hmotnosť: Sklolaminát je menej hustý a ľahší ako uhlíkové vlákno. Uhlíkové vlákno má nižšiu hustotu, ale je hustejšie ako sklenené vlákno. Preto môžu uhlíkové vlákna poskytnúť vyššiu pevnosť v rovnakom objeme a zároveň znížiť konštrukčné zaťaženie.

Odolnosť proti korózii: Sklenené vlákno má dobrú odolnosť proti korózii a môže odolávať erózii chemických látok, ako sú kyseliny a zásady. Odolnosť uhlíkových vlákien proti korózii je relatívne nízka a v určitých chemických prostrediach môžu byť potrebné ochranné opatrenia.

Vodivosť: Uhlíkové vlákno má dobrú vodivosť a môže byť použité v elektromagnetickom tienení a vo vodivých aplikáciách. Sklolaminát je izolačný materiál a nevedie elektrinu.

Náklady: Vo všeobecnosti je výroba a spracovanie uhlíkových vlákien relatívne drahé, zatiaľ čo sklenené vlákna sú relatívne lacné. Proces výroby uhlíkových vlákien je totiž komplikovanejší a vyžaduje vysoké technické požiadavky.

Stručne povedané, existujú rozdiely medzi uhlíkovými vláknami a sklenenými vláknami, pokiaľ ide o pevnosť, tuhosť, hustotu, odolnosť proti korózii a náklady. Výber správneho vláknitého materiálu závisí od konkrétnych potrieb a požiadaviek aplikácie.